A origem da maratona

O ano era 490 a.C.; os gregos haviam vencido os persas na batalha de Maratona e coube a Pheidippides a tarefa de levar a boa notícia até a cidade de Atenas.

Ele correu aproximadamente 35 km da planície de Maratona até Atenas; ao chegar, só teve folego de anunciar “vencemos!”, e caiu morto.

Na verdade, não existe prova dessa lenda, mas a história era boa e inspirou a competição, que foi realizada pela primeira vez na olimpíada de 1896, em Atenas.

A verdadeira história de Pheidippides

Mas a história real é ainda mais incrível...

Se você achou notável um mensageiro correr 35 km subindo desde a planície de Maratona até Atenas, espere pela verdadeira história.

Na verdade, Pheidippides foi encarregado de uma tarefa mais árdua e importante. Quando os persas estavam chegando à Grécia para destruir Atenas, coube a Pheidippides ir até Esparta, a 240 km de distância, pedir reforços. Correndo!

Isso mesmo, correndo. Como o caminho era irregular para os cavalos, somente um mensageiro corredor poderia cobrir a distância em tempo.

E então Pheideppides correu em dois dias os 240 km por terreno irregular, só para chegar a Esparta e receber um não como resposta. Os espartanos estavam comemorando o festival de Artemis e se recusaram a ajudar.

E lá veio Pheidippides de volta a Atenas com a má notícia, correndo. Se você acha que Pheidippides era um caso à parte, saiba que foi por meio da corrida que os atenienses venceram os persas.

Na verdade, não era só Pheidippides que corria, já que a preparação física era fundamental no Exército ateniense. E foi graças à corrida que eles derrotaram os persas em Maratona. Como?

O plano persa era simples: desembarcar na planície de Maratona, derrotar o pequeno Exército ateniense e então dar a volta pela costa para invadir Atenas pelo sul desprotegido.

Eram menos de 10 mil atenienses que, sabendo da má noticia trazida por Pheidippides resolveram fazer um ataque rápido ao Exército de mais de 25 mil persas que havia desembarcado na planície de Maratona.

O ataque-surpresa foi um sucesso e os persas foram expulsos de volta aos seus barcos. Aí começou a segunda fase do plano persa: navegar 8-10 horas até a praia de Phaleron que acreditavam estaria desprotegida.

Foi aí que os atenienses precisaram usar todo o seu prepara físico. Depois de uma batalha que havia durado um dia inteiro, eles teriam que correr aproximadamente 40 km até Phaleron para impedir o desembarque persa.

Nessa maratona, os primeiros atenienses conseguiram alcançar Phaleron entre 5-6 horas e, uma hora antes dos barcos persas chegarem, os gregos já estavam na praia prontos para a batalha. Essa corrida foi decisiva para a vitória.

Os persas não acreditaram em seus olhos quando, ao chegarem em Phaleron, viram o Exército ateniense. Apesar de serem mais numerosos, ficaram atemorizados com os atenienses, que pareciam super-homens. A frota persa navegou mais alguns dias procurando em vão um porto seguro para o desembarque e então se retirou.

O percurso atual da maratona é de 42.195m.